San Francisco – mesto ob zalivu

San Francisco so naselili španski osvajalci v 18. stoletju in mu nadeli ime Yerba Buena. Trajalo je skoraj celo stoletje, da je bilo mesto preimenovano v ime, po katerem ga poznamo danes. Mesto je najbolj gričevnato v celotnih ZDA, saj skupaj šteje več kot 50 gričev in temu je bila tudi prilagojena gradnja ulic. Kljub temu da je mesto obdano z morjem in plažami, je bolj znano po megli, ki ima celo ime, in sicer jo imenujejo Karl.

Najbolj prepoznavna znamenitost San Francisca je most Golden Gate, ki je bil leta 1937 zgrajen, da bi nadomestil rabo trajektov za dostop do mesta iz okrožja Marin. Most z razponom 1,6 kilometra ter dolžino 2,8 kilometra je mogoče prečkati z avtomobilom, kolesom ali peš. To je najbolj fotografiran most na svetu, za katerega je bilo prvotno načrtovano, da bo rumeno-črne barve. Za najlepše razglede na most priporočam na severni strani razgledno točko pri spomeniku H. Dana Bowersa, na južni strani pa travnik Crissy Field, kjer je tudi plaža Golden Gate. V bližini mosta je tudi največji park v mestu, prav tako imenovan Golden Gate, v katerem sta glavni atrakciji konservatorij cvetlic ter tradicionalni japonski vrt.

Druga pomembna znamenitost v San Franciscu je otok Alcatraz, kjer je med letoma 1934 ter 1963 deloval eden najstrožjih zveznih zaporov. Namenjen je bil najbolj nevarnim zapornikom, saj je veljalo prepričanje, da je od tam nemogoče pobegniti. Med drugim sta v njem bila zaprta Al Capone in James Bulger. Danes zapor služi v vlogi muzeja in lahko ga obiščemo tako, da se vkrcamo na ladjo na pomolu številka 33 in odplujemo na otok približno dva kilometra izven mesta. Verjemite mi, da vas ozke celice ter pusti hodniki ne bodo pustili ravnodušne, saj so zaporniki bivali v zares krutih in nehumanih razmerah.

Obalni predel na severni strani mesta se imenuje Fisherman's Wharf in je bil prvotno namenjen predvsem ribolovu. Danes je središče dogajanja na pomolu številka 39, kjer najdemo številne trgovine, restavracije, muzej voščenih lutk Madame Tussauds, poleg tega pa se na pomolu zbirajo tudi morski levi.

Ko ste tukaj, priporočam pokušnjo juhe iz školjk v kislem kruhu v Bistroju Boudin. Za sladkosnedce pa je gotovo pravi naslov prodajalna čokolade Ghirardelli, kjer imajo odlično sladoledno kupo, oblito z vročo čokolado. Na drugi strani obale stoji že od leta 1898 terminal, od koder se je mogoče vkrcati na trajekte, ki pljujejo po zalivu. Terminal je znan po tržnici, ki obratuje v njem, ter po stolpu z uro, ki je viden daleč naokrog.

Čar San Francisca je ravno v sprehajanju po ulicah, ki se neprestano dvigajo in spuščajo in so pravšnji trening za naše noge. Mesto se je najprej začelo razvijati na ravnem terenu, vendar si je zaradi hitrega naraščanja v priseljevanju vedno več prišlekov našlo dom na hribih. Ulica Bradford je ena najstrmejših na svetu z naklonom kar 41 %, medtem ko je najbolj slikovita ulica Lombard, ki je znana po svoji strmini ter osmih ovinkih. Gotovo se boste zabavali v gledanju, kako se vozniki mučijo prepeljati to sicer niti 200 metrov dolgo pot.

Na vrhu hriba Telegraph stoji stolp Coit, ki ponuja krasen razgled na osrednji del mesta. Če ste slučajno na volji za nekoliko resnejši pohod, priporočam obisk hribov dvojčkov, ki se imenujeta Twin Peaks in veljata za drugi ter tretji najvišji hrib v mestu. Od tu boste imeli najlepši razgled na celotno mesto ter zaliv.

Tudi javni prevoz se je prilagodil specifičnemu terenu mesta. Danes je mreža javnega prevoza zelo kakovostna, vendar še vedno ostaja tramvaj najbolj ikoničen način prevažanja po mestu in svetujem, da se z njim zapeljete vsaj enkrat.

Na glavnem trgu v centru, ki se imenuje Union, najdemo številne trgovine, hotele ter gledališča. Eden najbolj modernih predelov v mestu je tudi ena najbolj ugodnih lokacij, kjer si lahko poiščete prenočišče, saj je blizu glavnim turističnim atrakcijam ter ima povezavo z vsemi oblikami javnega prevoza.

Drug pomemben trg v mestu se imenuje Alamo. Iz tamkajšnjega parka se lahko občudujejo viktorijanske hiše, pobarvane v živahne barve, ki jim pravijo poslikane dame (painted ladies). Nahajajo se v zelo živahnem predelu Haight-Ashbury, ki je bil v 60. letih prejšnjega stoletja središče hipijevske kulture.

San Francisco je etnično izjemno raznoliko mesto, kjer se mešajo kulture iz najrazličnejših koncev sveta. Kitajska četrt v San Franciscu je največja in najstarejša v celotnih ZDA, in ko jo obiščete, zares dobite občutek, kot da ste se znašli na Kitajskem. Med sprehodom po eni izmed največjih kitajskih enklav izven Azije svetujem postanek pri Golden Gate Fortune Cookie Factoryju, kjer se lahko posladkate ali pa pripravite posebno darilo za bližnje, tako da v piškotek za srečo vstavite napis po želji.

V bližini kitajske četrti so si v predelu North Beach v začetku 20. stoletja ustvarili dom italijanski migranti in danes je znan pod imenom Mala Italija. V polovici prejšnjega stoletja je bilo tu središče nočnega življenja v San Franciscu, med drugim je bil tamkajšnji Condor Club prvi striptiz bar v ZDA. Če se boste zadržali v North Beachu, priporočam obrok v Tony's Pizza Napoletani, ki velja za eno najboljših picerij v ZDA in se nahaja v neposredni bližini Washington Square Parka.

San Francisco je v mojih očeh eno najbolj posebnih mest na svetu, predvsem zaradi svoje raznolikosti. Ima morje in plaže, od koder lahko občudujemo Alcatraz ali okušamo ribje jedi v soseski Fisherman's Wharf. Hkrati nas sprehajanje po mestu iz predela do predela sooči z novimi svetovnimi kulturami, medtem ko nas vzpenjanje po številnih hribih pripelje do vedno novih razgledov na most Golden Gate. Če potrebujemo oddih, pa je mesto bogato tudi s parki. Vse to zagotavlja, da je potovanje v San Francisco nepozabno.